Knjižnica i čitaonica Novigrad baštini dugu tradiciju čitalačkih društava i knjižnica koje su u Novigradu prethodile njenom osnivanju. Prikupljanje knjižnog blaga u Novigradu seže u 17.st. kad se  formira prva poznata privatna biblioteka ugledne novigradske obitelji Vlatković – Kontin.

U 19. stoljeću u Novigradu je osnovano prvo čitalačko-kulturno društvo „Hrvacki Velebit“ koji prerasta u Društvo  „Hrvatska čitaonica“ u čijim pravilima stoji da „Društvo potiče svoju svrhu čitanjem korisnih knjiga i raznih dnevnika; predavanjima i rasprava o prosvjeti, društvenim zabavama“.